Le Syndrome de l'ImmunoDéficience Acquise (SIDA) est le quatrième et dernier stade atteint par les personnes infectées par le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) non traitées. Lorsqu'il n'est pas détecté puis traité par des antirétroviraux puissants (trithérapie) qui permettent de ralentir sa progression, ce virus s'attaque au système immunitaire par la destruction des lymphocytes T CD4+ qui coordonnent la défense de l'organisme. À ce jour, il n'existe aucun traitement pour guérir du VIH. Les malades doivent être traités toute leur vie durant.
Aujourd'hui, un porteur du VIH (séropositif) traité adéquatement peut vivre à peu près aussi longtemps qu’une personne non infectée. Sans traitement, la maladie progresse pendant 10 ans (en moyenne) en passant par 4 phases : le stade aigu (2 à 4 semaines), le stade de l'infection chronique asymptomatique (quelques années), le stade de l'infection chronique symptomatique (après 10 ans), puis le stade du SIDA. À ce stade, le système immunitaire est tellement affaibli que n'importe quelle maladie opportuniste est fatale.
